피부 장벽 강화하는 NMF의 정체

피부 장벽을 무너뜨리는 유해 요소 어떤 메이크업을 해도 순식간에 배트맨 속 펭귄맨으로 만드는 황사 마스크지만 도무지 포기할 수 없다. 하루가 다르게 미세먼지가 극심해지니 말이다. 비단 호흡기만의 문제가 아니다. 모공보다 작은 이 잿빛 공포는 피부를 통해 체내로 흡수되어 피부 노화를 가속화한다. 직장 여성들의 생활 패턴 또한 무시 할 수 없다. 퇴근 시간이 훌쩍 지났는데도 집에 갈 생각 없이 인터넷 쇼핑을 하고 있는 선배 탓에 오늘도 내일도 억지 야근의 연속이다. 바닥으로 치닫는 체내 수분은 물로 보충해야 하지만, 여성들의 손에 들려 있는 건 이뇨작용으로 탈수를 유발하는 아메리카노다. 거기에 계절을 막론하고 얼굴을 사하라 사막으로 만드는 극건조 사무실 환경은 피부를 걷잡을 수 없는 상태로 만든다. 퓨린피부과 김연진 원장은 “피부 컨디션이 망가졌다며 피부과를 찾는 여성들의 피부는 대개 피부 장벽이 무너진 경우예요. 한 번 망가지면 회복하기 힘들어 전방위적인 피부 보신이 필요하죠”라며 피할 수 없는 고된 환경에 노출된 직장 여성들의 피부를 개선하기 위해 피부 장벽 케어를 강조한다. NMF, 피부 장벽 케어의 중심이 되다 피부 장벽은 각질층과 지질의 2단 구조로 되어 있다. 단백질이 풍부한 각질세포가 세포 간 지질에 묻혀 있는 형태. 지금껏 피부 장벽을 강화하기 위해 세라마이드 이야기가 많이 나왔지만 정작 화장품을 발랐을 때, 유효성분이 피부 속으로 얼마나 흡수되는가는 각질층이 결정한다. 수분이 날아가 말라 비틀어진 살 껍질 상태의 각질이 표면에 남아 있으면 수십만원대의 크림을 발라도 피부 속으로 제대로 흡수되지 않기 때문이다. 이토록 중요한 각질 케어의 첫걸음은 각질 속 수분을 조절하는 NMF를 부족하지 않게 유지하는 것이다. ‘Natural Moisturizing Factor’의 약자인 NMF는 풀이하자면 천연보습인자다. 각질 내에서 스스로 수분량을 컨트롤하고 불필요한 유실을 최소화해 피부 장벽을 강화하는 메커니즘. 바싹 마른 스펀지보다 물을 흠뻑 머금은 스펀지에 잉크를 떨어뜨렸을 때 흡수가 더 잘되듯, 피부 또한 각질층 자체의 수분도가 15~20%를 유지해야 영양성분을 더욱 효과적으로 머금는다. 그러나 과도한 냉난방과 스트레스, 노화가 진행됨에 따라 피부 속 NMF는 점차 사라진다. 시간이 더 흐르기 전에 바르는 화장품으로 그 간극을 메워야 한다. NMF 성분 화장품은 오일 베이스 크림이 대부분이다. 화장품 성분이 흡수되는 경로는 표피와 부속기관(모낭, 땀샘, 피지선)으로 나뉘는데, 후자에 속하는 부속기관이 지용성으로 이뤄져 있어 수분 베이스와 만나면 제대로 흡수되지 못하고 피부 위에서 겉돌 수 있기 때문. 미세먼지와 직장 환경은 우리가 어찌할 수 없다. 그러므로 지금 당장 실천할 수 있는 기본적인 일에서부터 변화를 이끌어내야 하지 않겠는가. 그 첫걸음으로 일상적인 스킨케어 루틴에 NMF 성분 크림을 더하길 권한다.

피부 장벽은 하루아침에 개선되지 않는다. 각질 제거와 저자극 클렌징, 그리고 NMF 크림을 통한 보습 케어의 삼합이 제대로 맞아떨어져야 튼튼한 장벽을 구축할 수 있다.

CLEANSING 약산성 클렌저로 솜털을 부드럽게 문질러라 약산성인 피부 장벽이 알칼리성 세안제(대부분 비누가 그렇다)와 마주하면 비활성화되어 있던 여러 효소들이 활성화되면서 피부 지질이 산으로 분해돼 피부 장벽이 약해진다. 세안제는 피부 장벽과 유사한 약산성 제품이 좋은데 폭신한 쿠션감이 자극을 덜어주는 펌핑형 포밍 클렌저나 밀크 타입이 베스트다. 클렌저의 종류뿐 아니라 문지르는 손의 압력 또한 고려 대상이다. 벅벅 문지르면 피부 속 지질까지 손상되는 대참사가 일어난다. 달팡 테라피스트 손주연은 세안할 때 손끝이 피부에 닿는 것이 아닌 솜털을 문지른다는 느낌이 들어야 피부 장벽에 손상을 주지 않으며 클렌징할 수 있다고 힘주어 말한다.

EXFOLIATE 저자극 각질 제거제로 불필요한 각질만 없애라 각질은 불필요한 각질과 피부 위에 남아 있어야 하는 각질로 나뉜다. 불필요한 각질이 제대로 탈락되지 못하고 쌓이면 화장품의 유효성분이 피부 속으로 제대로 흡수되지 못할뿐더러 피부 속 수분 보유 창고인 NMF도 제 기능을 하지 못한다. 스팀타월로 피부의 표면을 불린 뒤 피부 표면의 너덜너덜한 각질만 쏙쏙 제거하는 AHA나 손이 닿기 힘든 부위까지 세심하게 케어하는 면봉 타입의 필링제로 묵힌 각질을 부드럽게 녹여라. 대표적인 각질 제거 성분 중 하나인 BHA는 지질 성분까지 모조리 제거하므로 피부 장벽이 무너진 상황에서는 반드시 피해야 한다.

MOISTURIZING 내 피부를 구원할 NMF 크림 세 명의 피부과 전문의에게 “당신의 피부 장벽이 무너졌을 때 가장 먼저 하는 일이 무엇이냐”고 묻자 모두가 스킨케어의 스텝을 줄인다고 답했다. 우둘투둘 성긴 형태로 변모한 각질세포를 촘촘하게 연결하는 히알루론산이나 글리세린 성분의 토너를 바른 뒤 NMF 성분 크림을 도톰하게 덧바르는 식. 피부 장벽을 형성하는 건 표피를 덮은 유분과 수분을 끌어당기는 습윤제 성분이 함께 들어갔을 때 가능하므로 오일이 베이스로 들어 있는 크림을 선택하자. 유레아나 라놀린, 프로필렌글라이콜 등은 보습 성분이지만 피부 표면에 막을 치는 대신 각질을 연화해 피부 속으로 자극이 쉽게 침투하는 환경을 형성하므로 피하는 것이 좋다.