피임약을 먹어야만 하는 5가지 이유

우리가 통상적으로 알고 있는 경구 피임약의 이점은 이렇게나 많다. 과거에는 에스트로겐이 다량 함유되어 메스꺼움이나 두통을 일으키는 경우도 있었지만, 요즘에는 에스트로겐 저용량 제제로 효과는 그대로, 부작용은 최소화시킨 피임약이 많다. 뿐만 아니라 ‘드로스피레논’ 같은 합성 프로게스테론의 개발로 피임 효과 뿐 아니라 위에 나열한 다양한 목적을 위해 사용되고 있다. 피임약을 먹는 여자를 ‘헤프다’며 실눈을 뜨고 보는 시대는 이미 오래 전에 끝났다는 얘기. 여성들이 경구 피임약을 먹는 대표적인 이유 5가지를 추려봤다.

물놀이나 해외여행을 가려는 기간에 생리예정일이 끼어 있다? 가슴 깊은 곳에서부터 짜증과 존재에 대한 근본적인 회의(“왜 나는 여자로 태어나서…”)가 휘몰아친다. 생리통이 심하거나 양이 많은 사람이라면 더욱 더 예민해지게 마련. 이때 경구 피임약을 먹으면 생리 주기를 조절할 수 있어 편리하다. 생리 예정일 최소 일주일 전부터 하루에 한 알씩 원하는 날까지 연속해서 복용하면 된다. 예를 들어 16일이 원래 생리 예정일이라면 적어도 9일부터는 하루 한 알씩 꼬박꼬박 약을 복용해야 16일에 예정된 생리를 미룰 수 있는 것. 약 복용을 중단하면 2~4일 사이에 생리가 시작되므로 생리 주기를 스스로 조절할 수 있다. 머쉬론처럼 여성호르몬(에치닐 에스트라디올, EE) 함량이 적은 저용량 제제의 경우에는 최소 10일 전부터 복용을 시작할 것을 권한다.

피임의 종류에는 자연 주기법, 살정제, 콘돔, 먹는 피임약 등 다양한 방법들이 있다. 그 중 먹는 피임약(경구 피임약)은 약 98%의 피임 효과를 가지고 있다. 시판 중인 피임약은 에스트로겐(여성호르몬)과 프로게스테론(황체호르몬)을 함유한 복합제제로 난포가 성숙되고 배란되는 것을 막고, 자궁내막을 얇게 만들어 착상을 어렵게 만드는 과정을 통해 임신을 막는다. 뿐만 아니라 자궁경부 점액을 끈적하게 만들어 정자가 자궁내로 이동하는 것을 막는다. 경구 피임약은 콘돔처럼 돌발상황(찢어진다거나…)을 일으킬 염려가 없어 복용 주기만 잘 지킨다면 얼마든지 스스로 컨트롤이 가능한 피임 방법이다. ‘피임약 복용은 건강에 해롭다’는 일부 의견도 있지만 원치 않은 임신으로 인한 피해는 여성의 인생 전체에 해롭다. 하루 빨리 남성용 경구 피임약이 시판돼서 커플이 사이 좋게 복용하면 좋겠군?

생리 양이 유난히 많은 사람들이 있다. 그런 경우 생리통도 같이 심해지는 증상을 보인다. 그 원인은 두꺼운 자궁 내막 때문이다. 자궁 내막이 두꺼울 수록 생리 때 떨어져 나가는 혈액의 양도 많아지는 것이다. 경구 피임약의 성분 중 프로게스테론(황체호르몬)은 자궁 내막을 두꺼워지지 않게 유지하는 호르몬으로써 생리양을 조절할 수 있는 힘을 가지고 있다. 피임약 복용을 중단하면 언제 그랬냐는 듯 원래의 생리양을 찾을 수 있다. 덕분에 경구 피임약을 복용하면 빈혈이 예방되는 뜻밖의 효과(?)도 있다. 혹시나 생리혈이 새진 않았을까, 앉았다 일어날 때마다 흘끔흘끔 뒤를 돌아보며 전전긍긍할 일도 없겠다. 모든 걱정을 반으로 줄일 수 있는 셈이다.

다낭성 난소 증후군이나 월경전증후군(PMS)등의 여성 질환을 치료할 때도 경구 피임약이 사용된다. 호르몬을 일정하게 조절해 문제점을 교정하기 때문. 이때는 전문의에게 상담을 받고 일반 피임약이 아닌 전문 피임약을 처방 받는 게 좋다. 전문 피임약 ‘야즈’는 월경전 불쾌장애 증상의 치료에도 승인을 받은 유일한 피임약이다. 신약 프로게스테론인 ‘드로스피레논’은 천연 프로게스테론과 유사해 기존 피임약보다 부작용이 덜하다. 수분과 나트륨 배설을 촉진시켜 체중 조절 효과까지 있는 성분.

피부 상태가 생리주기에 따라 민감하게 변화하는 경우에도 전문 피임약의 도움을 받을 수 있다. 생리 시작 일주일에서 열흘 전부터 입이나 턱 주변에 여드름이 올라오는 경우를 생각해보라. 이는 생리 전 주부터 여드름을 유발하는 프로게스테론의 혈중 농도가 높아지기 때문. 최근 새롭게 개발된 프로게스테론인 ‘드로스피레논’은 남성 호르몬의 작용을 억제하고 피지 생성량 및 여드름 수를 감소시키는 것으로 확인되었다. 심한 여드름 치료에 ‘야즈’ 같은 전문 피임약이 사용되는 이유다.