아이돌을 만드는 사람들 ④ 김성은

화제의 오디션 프로그램 은 물론 방탄소년단과 트와이스, IOI, 선미 의 보컬 트레이너, 안테나뮤직 소속 가수들의 음반 레코딩 디렉터, 15년차 베테랑 보컬리스트 등 그녀의 이름 앞에 붙는 수식어는 너무나 많다. 모두 보컬 트레이너 김성은의 이야기다. 보컬 트레이너는 단순히 가수들에게 노래를 가르치는 역할을 한다고 생각하기 쉽지만 요즘은 그 영역이 무한대로 확장된다. 그녀는 연습생을 뽑는 오디션에 참여하고 콘서트, 음악 방송 무대를 아티스트와 함께 준비하며 앨범의 녹음 디렉팅도 맡는다. 아이돌 그룹이 기예에 가까운 안무를 추면서 라이브 를 할 때는 대비책도 함께 세운다. 재미있는 공연을 기획하거나 무대 아이디어를 내는 등 창의적인 역할도 하고 있다. 최근 그녀는 중국 엔터테인먼트 회사와 함께 아이돌 그룹 제작 일체를 맡았다. 세계로 뻗어나가는 ‘한류 아이돌’이 그녀의 일에도 영향을 미치는 셈이다. 과거에 중국이 한국의 곡과 안무를 받아가는 정도였다면 이제는 한국 아이돌 시스템 자체를 수입하기 때문이다. 그녀는 이미 미얀마의 오디션 프로그램에도 심사위원으로 참여한 적이 있다. “노래 수업을 포함해 여러 방면으로 일을 확장해두면 보컬 트레이너에 대한 인식이 더 좋아질 것이라 생각 해요. 제가 길을 잘 닦아두면 보컬 트레이너 후배들도 더 할 수 있는 일이 많아지겠죠.” 그녀가 ‘존경 받는 스승’이라 불리는 것은 바로 이 때문이다.

그녀는 후배를 양성하기 위해 WIP컴퍼니라는 회사를 세웠다. “실용음악과만 졸업해도 보컬 트레이 너를 할 수 있지만 학교에서는 노래하는 법을 배울 뿐 교수법에 대해서는 배우지 않아요. 그래서 제 노하우와 좋은 교수법을 알려주고 싶었죠. 더불어 프리랜서로 일하는 트레이너들이 세금 문제에 대한 고민이나 생계에 대한 걱정을 하지 않으며 안정적으로 일을 하게 돕고 싶은 마음도 컸어요.” 물론 그녀의 책임감과 사명감은 노래를 가르치는 제자들에게도 이어진다. “보컬 트레이너가 가져야 하는 가장 중 요한 자질은 ‘사랑하는 마음’이에요. 그 사랑을 전달하려면 커뮤니케이션 능력이 필요하죠. 학생들의 눈높이에 맞춰서 어떻게 교감하는지, 어떤 관계를 맺을 수 있는지가 정말 중요해요. 발전 속도가 느린 학생을 포기하지 않고 끝까지 믿고 이끌어야 하죠. 누군가 저 학생을 위해 언제까지 노력해야 하냐고 묻는다면 제 대답은 ‘영원히 해야한다’는 거예요.” 그녀는 이 노력을 통해 행복한 경험을 할 수 있었다. 노래를 못하던 연습생이 성장해 데뷔에 성공하고 큰 사랑까지 받는 경우를 수없이 봤기 때문이다. 누군가가 성숙해가는 아름다운 과정을 지켜볼 수 있다는 것에 그녀는 오늘도 감사함을 느낀다. “음악에 대한 공부와 연구를 끊임없이 해야 해요. 시대가 요구하는 창법이 있거든요. 창법 트렌드를 빨리 캐치하는 것도 보컬 트레이너의 역할이죠.” 그녀는 보컬 트레이너로서의 역량을 키우려면 최대한 많은 음 악을 들어보라고 말한다. 대학 때 음악 동아리 활동을 하며 가수의 꿈을 키우다 보컬 트레이너가 된 그녀에게 무대에 대한 갈증은 없을까? “그래서 최근에 앨범을 냈어요(웃음). 알앤비 곡 ‘Anymore’와 슬픈 멜로디의 ‘I Mean Love’ 2곡이 담겼죠.” 보컬리스트 AG 김성은의 모습도 더 자주 볼 수 있었으면 좋겠다.