익숙하고도 낯선 성준

최근 성준은 인생에서 가장 큰 일 중 하나를 마쳤다. ‘모난 성격 탓에 제대로 인사도 못 드리고 입대해버려서 죄송합니다. 전역 후에 좋은 작품으로 인사드리겠습니다. 충-성!’이라는 인사를 남기고 떠난 성준은 국방의 의무를 다하고 돌아와 현실에 로그인하는 중이다. 전역한 지는 한 달이 조금 넘었다. 입대 전과 비교해 가장 크게 달라진 건 삼시세끼를 챙겨 먹다 보니 저절로 늘어난 식사량이다. “처음에는 무척 불안했어요. 규칙적인 시간에 자본 적이 없어 힘들었죠. 세 달 정도 지나니까 잠이 오더라고요. 보통 하루를 24시간으로 살잖아요. 그동안 28시간 사이클로 살다 보니 매일매일 일어나는 시간이 달라 일주일 주기로 텀을 맞춰야 했어요. 그래서 더 불규칙했죠.”

2011년 모델로 데뷔해 우영미, 장광효, 곽현주, 강동준, 정욱준 등 수많은 디자이너의 컬렉션 무대에 오른 성준은 KBS 드라마 '화이트 크리스마스'를 통해 배우의 길을 걷기 시작했다. 이후 '습지생태보고서'로 2012년 KBS 연기대상에서 남자 연작 단막극상을 수상하고 '닥치고 꽃미남 밴드' '우리가 결혼할 수 있을까' '구가의 서' '로맨스가 필요해 시즌3' 등에 출연하며 인상적인 필모그래피를 쌓아갔다. 28시간을 하루로 살 정도로 성실하게 연기하고 또 연기했다. 그중에서도 많은 이들이 손꼽는 역할은 '연애의 발견'의 남하진이다. 종영한지 6년이 지났지만 명작에는 유통기한이 없는 법. 몽글몽글한 감정을 느끼고 싶을 때 주기적으로 꺼내 보는 N회차 관람 드라마로 유명하다. 군 복무를 하느라 잠시 브라운관을 떠난 사이에도 그는 누군가의 하진으로 많은 이들을 웃기고 울렸다. '연애의 발견'은 그에게도 남다른 의미가 있는 작품이다. “늘 배역 자체보다는 현장을 더 중요하게 생각하는 편이에요. 그 중에서도 굉장히 마음에 들었던 현장은 '연애의 발견'이에요. '우리가 결혼할 수 있을까' 촬영도 기억에 남아요.”

그동안 맡았던 배역은 의외로 자신과 정반대의 모습이지만 그럼에도 결국 캐릭터를 해석해 연기를 하는 것은 자기 자신이기 때문에 조금씩 비슷한 구석이 있다. “저를 포장하는 것을 싫어해요. 늘 솔직하려 하고 꾸미지 않으려고 해요. ‘그건 나답지 않아’라는 생각이 늘 강박처럼 따라다니죠.” 그의 말을 듣고 보니 조금 전 화보 촬영을 마치고 인스타그램에 업로드할 영상을 촬영할 때 유독 쑥스러워하며 몇 번 NG를 낸 모습이 그제야 이해가 됐다. 형식적인 미소나 기계적인 멘트 같은 건 못하는 사람. 인터뷰를 하는 동안에도 질문을 던지면 잠시 정적이 흐르고 나서야 신중하게 말을 골라 답하곤 했다. 차기작도 자신의 진솔한 모습을 보여줄 수 있는 가족 드라마를 하고 싶다고 말한다. 성준은 요즘 반복되는 시간대에 갇힌 주인공이 등장하는 SF 소설 '해리 오거스트의 열다섯 번째 삶'을 재미있게 읽고 있다. 마니악한 기질이 있어 유튜브는 도검 만들기, 집 짓기, 자동차 콘텐츠 등을 즐겨 본다. “지금 생각하니 웃기지만 군대에 있을 때 버킷 리스트를 써놨어요. 그중 하나가 ‘좋은 호텔 로비에 앉아 캔디 크러쉬 하고 싶다’(웃음). ‘좋은 침대에서 자고 싶다’ ‘매운 짬뽕 먹고 싶다’도 있었어요.” 삶의 여유보다는 커리어를 훨씬 더 중요하게 여기는 편이라 빨리 일하고 싶다는 생각이 컸다. 생각이 많아 불안한 감정도 자주 느끼는 그에게 규칙적인 생활은 도움이 되기도 했다. “잡생각을 하는 게 제 원동력이라 막상 혼자 생각할 시간이 많지 않으니 내가 나인 것 같지 않더라고요. 정신 건강에는 더 좋겠지만요.” SF적인 상상력을 발휘해 원하는 인물 한 명과 점심식사를 할 수 있다면 누구를 고르겠냐고 묻자 예상치 못한 답변이 돌아왔다. “나이든 제 자신과 이야기를 나눠보고 싶어요. 그리고 이 질문을 던지고 싶어요. “그동안 어떻게 살아왔나요?””

자신의 미래가 늘 궁금한 성준은 요즘 창작의 불씨를 태우고 싶다는 생각을 한다. 그림 그리기에도 몰두하고 사진도 찍고, 더 생산적으로 살고 싶다. 우리는 성준의 전역을 축하하고 배우로서 또 다른 출발점에 선 그를 응원하기 위해 레드 카펫을 모티프로 스튜디오 곳곳을 꾸몄다. “부산국제영화제에 처음 갔을 때가 떠올라요. 시상식은 난생처음이었거든요. 레드 카펫 위를 걸어가야 되는데 너무 떨려서 바닥이 위아래로 막 흔들리더라고요! 사람들이 저만 쳐다보잖아요. 태어나서 그렇게 긴장을 해본 적이 처음이었죠. 심장이 멎는 줄 알았어요.” 숨이 막힐 정도로 긴장되고 떨리는 순간, 성준은 어떻게 마음을 다잡을까? “그냥 목적에 충실해요. 저기 가서 사진 찍고 내려온다고 생각하죠. 그래도 떨리긴 하지만 어째 됐든 해야 하니까요(웃음). 뒤로 갈 순 없잖아요.”