탕후루로 완성되는 달콤한 하루

현재 우리나라에서 대유행 중이지만, 본래 탕후루는 중국의 전통 간식이다. 산사나무 열매에 설탕, 물엿을 바른 뒤 얼리는 것이 중국의 전통 레시피이지만, 국내에서는 딸기, 귤, 샤인머스캣 등 각종 과일들을 활용한 탕후루가 인기다. 새콤달콤한 과일과 바삭한 설탕 코팅은 특히 어린 10대 와 20대 학생들의 입맛을 사로잡았다.

잘파 세대의 사랑을 한 몸에 받고 있기 때문일까? 유튜브, 틱톡, 인스타그램 등의 SNS에서 탕후루가 등장하는 각종 콘텐츠가 점점 늘어나고 있다. 다양한 종류의 탕후루 먹방부터 ASMR, 집에서 만드는 간편 레시피 소개까지, 다양한 영상과 게시물들이 등장하고 있다.

여러 종류를 한 번에 먹어보고 맛을 비교하는 먹방 콘텐츠도 함께 유행하고 있다. 딸기, 귤, 블루베리 등의 친숙한 메뉴부터 블랙사파이어 포도, 망고토마토 등 다소 생소할 수 있는 과일을 활용한 신메뉴까지. 프랜차이즈 매장마다 다양한 과일을 활용한 탕후루가 판매되고 있다. 덩달아 먹어보지 못한 종류에 대한 호기심을 충족시켜줄 수 있는 먹방 영상들이 인기를 끈다.

대신 먹어보는 먹방 영상이 끝이 아니다. 탕후루는 과일의 겉을 감싸고 설탕 코팅 덕분에 바삭바삭하다. 이러한 식감 덕분에 생기는 씹히는 소리를 활용한 ‘ASMR’ 콘텐츠들도 많이 등장하고 있다. 얇은 설탕 코팅을 베어 물면 나는 ‘와삭, 와삭’한 소리와 함께 과즙 가득한 과일들이 짜릿한 팅글을 만들어낸다.

매장에서 사 먹는 것에서 그치지 않고 집에서 직접 탕후루를 만드는 레시피 영상도 많다. 냄비를 사용해서 설탕을 끓여 만드는 영상부터 전자레인지를 활용한 간편 레시피까지, 탕후루를 만드는 다양한 꿀팁들을 소개한다. 사실 탕후루는 끓인 설탕의 온도와 코팅의 두께 정도가 중요하기 때문에 만들기 까다로운 편인데, 이러한 다양한 홈 레시피들을 소개하는 영상들 덕분에 집에서도 만들어 먹는 사람들이 늘어나면서 더욱 인기를 끌고 있는 것으로 보인다.

점점 늘어나는 수요에 맞추어 자연스럽게 다양한 탕후루 매장들이 탄생하고 있다. 최근 가장 인기 있는 탕후루 전문 프랜차이즈 매장인 ‘왕가탕후루’는 6개월 만에 지점이 10배 증가하여 전국의 매장 수가 300개를 돌파했다. 이외에도 판다 탕후루, 황후 탕후루 등의 다양한 탕후루 전문 매장들이 연이어 새로 생기는 추세다.

뿐만 아니라 탕후루 메뉴를 추가하여 따로 판매하거나, 탕후루를 활용한 특색 있는 메뉴를 판매하는 개인 매장들도 생기고 있다. 설탕 대신 대체당을 활용한 제로 슈거 탕후루나 과일 이외에 떡 등 다른 음식으로 만든 탕후루, 심지어는 탕후루 빙수를 판매하는 카페까지 등장했다.

그러나 탕후루가 꾸준히 인기 간식으로 자리를 지킬 수 있을지는 미지수다. 실제로 2018년쯤 반짝 인기를 끌었던 이후 5년만에 다시금 유행이 된 것이기도 하고, 1020세대의 경우 유행을 쉽게 만들고 즐기는 만큼 빠르게 관심사를 돌리기 때문이기도 하다. 특히 달고나 커피, 마카롱, 약과 등이 그랬듯, 디저트 문화는 쉽게 유행을 타기 때문에 또 다른 핫한 디저트가 나오면 한풀 꺾일 수도 있다. 또한과일을 사용한다는 점에 가려질 수 있으나, 기본적으로 설탕을 많이 사용하기 때문에 당분을 과하게 섭취하는 셈이기도 하다. 싸고 간편하게 즐길 수 있어 1020세대에게 사랑받고 있는 탕후루. 언제까지 그 인기가 지속될지 궁금하다.