2세대 아이돌이 다시 돌아왔다!

지난해에 이어 올해도 2세대를 대표하는 아이돌들이 대거 컴백하며 뉴진스, 제로베이스원, 르세라핌 등 넘쳐나는 4세대 아이돌 속 2세대 아이돌이 다시 주목받고 있다. 실제로 2023년 7월에는 샤이니, 틴탑, 유키스 그리고 인피니트가 줄줄이 컴백했는데, 트위터에서는 음악방송 사전 녹화 전 그들의 팬덤 이름을 부르며 인원을 체크 하는 게시물이 205만 조회 수를 기록하며 많은 관심을 받았다.

여기서 2세대 아이돌은 2004~2011년도에 데뷔했던 아이돌을 일컬으며, 레전드 아이돌들이 가장 많이 몰려있는 세대다. 대표적인 아이돌로는 원더걸스, 빅뱅, 샤이니, 소녀시대, 2NE1 등이 있다. 이들의 컴백이 타 아이돌과 달리 유달리 많은 관심을 받는 이유는 무엇일까? 크게 3가지로 예측할 수 있다.

2030세대와 함께 성장한 아이돌 현재 2030세대는 모두 학창 시절 2세대 아이돌을 보며 자라왔기 때문에 2세대 아이돌의 컴백은 그들을 그리워하던 사람들의 관심을 한 번에 받을 수 있는 계기가 되었다. 특히 2세대 아이돌은 유튜브 콘텐츠 ‘킬링 보이스’, 자체 콘텐츠 등에서 그들의 레전드 순간을 재연하여 사람들의 향수를 자극함과 동시에 트렌디한 콘텐츠로 새로운 모습을 동시에 선보이며 2세대 아이돌만의 매력을 한 번에 보여주는 특징이 있다.

건재한 실력과 연차에서 나오는 연륜 2세대 아이돌은 대부분 연차가 10년 이상인 만큼 그들의 연륜은 무시할 수 없다. 탄탄한 라이브와 파워플한 군무로 건재한 실력을 보여주면서 4세대 아이돌과는 또 다른 매력을 발산한다. 이는 기존 팬들 외의 사람들을 입덕 시키는데 큰 요소로 작용되는데, 실제로 그들의 공식 계정 팔로우는 꾸준히 증가하고 있다.

2세대와 4세대 아이돌의 새로운 조합 4세대 아이돌과 2세대 아이돌의 문화 중 가장 큰 차이점은 ‘챌린지’라고 할 수 있다. 지코는 ‘아무노래’ 발매 당시, 틱톡과 릴스를 활용해 타 가수와 함께 음악에 맞춰 챌린지하는 영상을 업로드했는데, 이는 당시 큰 화제가 되면서 많은 아이돌 사이에서 유행하기 시작했고, 이제 챌린지는 아이돌 컴백 필수 코스로 자리 잡게 되었다. 2세대 아이돌의 컴백 시기는 대부분 여러 4세대 아이돌의 컴백 시기와 겹치기 때문에 그들이 4세대 아이돌과 함께 하는 챌린지는 2세대 아이돌과 4세대 아이돌 각각의 팬들과 이러한 조합을 신기해하는 일반인들의 관심을 동시에 받을 수 있다.

샤이니 샤이니는 2세대 아이돌 중 가장 활발히 활동하고 있는 아이돌이라고 말할 수 있을 만큼 단체로 또 개인으로도 각각의 역량을 다양하게 펼치고 있는 그룹이다. 자기 복제가 없는 그룹이라는 타이틀을 갖고 있는 만큼 매 앨범 마다 새로운 음악과 독보적인 퍼포먼스를 보여주는데, 최근 약 2년 만에 선보인 정규 8집 〈HARD〉에서도 지금까지 선보인 적 없는 90년대 힙합 스타일을 보여주었다. 이후 음악 방송에서 5관왕을 차지하면서 건재한 실력 및 인기를 다시 한번 입증했다. 또한 데뷔 15주년을 기념하여 팝업스토어, 올드페리도넛 콜라보 등 4세대 아이돌 못지않은 프로모션을 진행하며 트렌디한 그룹으로 나아가고자 하는 움직임을 보였고, 현재 가장 인기 있는 유튜브 콘텐츠인 〈문명특급〉, 〈아이돌 인간극장〉 등에 출연한 영상이 대부분 100만 조회수를 기록하며 변함없는 인기를 자랑했다. 최근 키와 태민은 하반기에 솔로 컴백을 예고하며, 그룹 활동 이후에도 멤버들 각각이 활발한 활동을 이어 나갈 것임을 예고했다.

인피니트 〈남자가 사랑할 때〉, 〈추격자〉, 〈내꺼하자〉 등 무수한 히트곡을 남긴 대표 2세대 아이돌인 인피니트가 드디어 약 5년 만에 완전체로 컴백했다. 특히 인피니트 리더인 멤버 성규가 2023년 기점으로 ‘인피니트 컴퍼니’를 설립하면서 멤버별로 소속사가 달라 활동이 어려웠던 점을 극복하며 활동에 박차를 가했다. 이들은 컴백뿐만 아니라 약 7년 만에 완전체 콘서트인 ‘컴백 어게인’을 진행했는데, 콘서트 티켓 오픈과 동시에 전석이 매진되며 건재한 인기를 입증했다. 해당 콘서트에서는 인피니트는 “정말 많이 보고 싶었다, 인스피릿(인피니트 공식 팬클럽)이 없었다면 저희가 뭉치기 어려웠을 거다”라고 말하며 팬들에게 감사 인사를 전했고, 인피니트의 13년 역사를 담은 멋진 무대들을 선보이며 성공적으로 콘서트를 마무리했다. 자체 회사를 세울 만큼 멤버들의 끈끈한 의리를 보여준 인피니트의 앞으로 활동이 더욱 기대된다.

올해가 2세대 남자 아이돌의 컴백이 많았다면 지난해는 2세대 여자 아이돌을 많이 찾아볼 수 있었다.

소녀시대 2022년 8월, 많은 아이돌의 롤 모델로 꼽히는 레전드 of 레전드 걸그룹 소녀시대가 15주년을 맞아 정규 7집 〈FOREVER 1〉으로 컴백했다. 5년만 컴백에도 뜨거운 관심으로 각종 차트에서 1위를 차지하며 다시 정상에 올랐다. 뮤직비디오 또한 6,000만 회를 돌파했으며, 매달 발표되는 걸그룹 브랜드 평판 순위에서도 상위에 랭크되며 긴 공백기에도 4세대 아이돌 못지않은 인기를 보였다. 해당 지표로 그들의 컴백을 많은 이가 오랫동안 기다렸음을 알 수 있다. 또한 2023년에는 소녀시대의 히트곡 ‘Gee’가 올해 미국 음악 전문지 롤링 스톤이 선정한 ‘K팝 역사상 가장 위대한 100곡’에서 1위로 선정되면서 레전드 걸그룹임을 다시 한번 증명해냈다. 소녀시대의 완전체 컴백을 다시 한번 기대하며 멤버 각자 활발히 활동하고 있는 그룹인 만큼 멤버 각각의 행보 또한 기대해 본다.

카라 카라의 컴백 소식은 많은 이들을 깜짝 놀라게 했다. 2014년 니콜과 강지영이 카라를 탈퇴했고, 2016년에는 소속사인 DSP 미디어와 전속계약이 해지되면서 결국 팀은 자연스럽게 해체 수순을 밟았기 때문이다. 하지만 이러한 아픔을 딛고 카라는 15주년을 맞아 ‘WHEN I MOVE’로 팬들 앞에 다시 돌아왔다. 그녀들의 컴백은 약 7년 만으로 긴 공백기가 있었지만. 멜론 톱 100 실시간 차트에서 최고 15위를 달성하고, 빌보드가 선정한 2022년 최고의 K팝 노래 19위 차지하면서 막강한 인기를 보여주었다. 최근에는 일본 나고야에서 열린 워터밤에 참가하여 한국뿐만 아니라 일본에서도 현역 아이돌 못지않은 인기를 입증했다. 카라가 다시 컴백할 수 있을까라는 많은 사람들의 의문을 넘어서고 대표 2세대 여자 아이돌의 모습을 당당히 선보인 것. 앞서 언급한 아이돌 외에도 우리의 추억이자 행복의 순간이 되어주었던 많은 2세대 아이돌들이 다시 반짝이는 모습으로 무대에 설 수 있기를 기대한다.