아이돌이 뽑은 상반기 최애 애니메이션 〈최애의 아이〉

“요즘 애니 뭐 봐?” 애니메이션 좀 본다 싶은 아이돌들에게 라이브나 게시물 댓글로 빈번하게 물어오는 고정 질문 중 하나다. 모두가 짜기라도 한 듯, 〈최애의 아이〉였다. 내 ‘최애’의 요즘 최애가 〈최애의 아이〉 란다. 몇 년 전 바짝 유행했던 ‘1루수가 누구야’ 시리즈도 아니고. 상반기 화제의 애니메이션은 당연 이 애니메이션을 빼고는 얘기조차 할 수 없을 것이다. 동명의 출판 만화를 원작으로 하는 〈최애의 아이〉는 담당 환자가 좋아하던 아이돌 ‘B코마치’의 ‘호시노 아이’를 최애로 둔 한 시골 마을의 의사 고로에게 쌍둥이를 임신한 아이가 찾아오며 시작된다. 아이의 출산일이 머지않은 와중, 고로는 아이의 스토커에게 살해당한다. 어떤 신의 장난인지, 전생의 기억을 가진 채 아이의 아이로 환생하지만, 갑작스레 아이가 살해당하게 되고 그 사건의 복수를 다짐하는 이야기다.

원작 만화는 〈카구야 님은 고백받고 싶어 ~천재들의 연애 두뇌전~〉의 작가 아카사카 아카가 스토리를, 요코야리 멩고가 작화를 맡아 탄생한 작품으로 슈에이샤 출판의 메가 히트작이다.으로, 2020년 7월 1권 발매를 시작해 2023년 6월 기준으로 1200만 부의 판매부수를 기록했다. 애니메이션 역시 1화 82분의 이례적인 파격 편성으로 화제를 모았다. 결과는 대성공. 시청률에 있어서 단연 선두를 달리는 것은 물론 1화부터 충격적인 반전을 선사하며 연출력, 작화, 스토리 완벽한 3박자가 맞아떨어졌다는 호평이 일었다. 1기 종료와 동시에 2기의 제작 확정까지 발표하여되며 열기를 더해가고 있다. 주제가인 요아소비(YOASOBI)의 ‘아이돌(アイドル)’은 스토리와 딱 맞는 가사와 노래로 시너지를 발휘했다. 빌보드 재팬 핫100 1위는 물론, 스포티파이 ‘글로벌 톱 200’ 및 애플 ‘글로벌 데일리 톱 100’에 진입, 전 세계 스트리밍은 1억 4,000만 회를 돌파했하였다. 나의 ‘최애’가 아이를 숨기고 기르고 있다니. 어떻게 보면 아이돌 팬으로서 그런 말도 안 되는 천일공로할 일이 어딨나 싶지만, 처음부터 몰아치는 충격적인 전개에 시간 가는 줄 모르고 보게 된다. 연예계, 아이돌, 환생, 비주얼 폭발하는 작화, 복수극. 아는 맛이 더 재미있는 법이라고, 끊임없이 주입되는 자극에 저항 없이 끌려간다. 모든 걸 넣어 컨콘텐츠 중독자들, 시청자들을 사로잡았으며 라프텔, 왓챠, 넷플릭스를 포함한 국내 서비스되는 플랫폼에서도 뜨거운 화제성을 모았다. 여기서 그치지 않는다. 상반기 K-POP에 불어온 〈최애의 아이〉 열풍은 아직도 뜨거웠겁다.

주제가인 요아소비의 ‘아이돌’ 공식 뮤직비디오는 유튜브의 전 세계 뮤직비디오 인기 순위 상위권을 지키며 누적 조회수 2억 6,500만 뷰(2023. 08. 09 기준)를 넘어섰다. 통통 튀는 그래픽과 아이돌의 매력을 어필한 가사가 금손 아이돌 팬들의 창작 욕구를 자극한 것. 가히 프리미어, 에펙의 무림 고수들이 그 모습을 드러낸 수준의 초 고퀄리티 팬메이드 영상이 이어졌다. 아이돌 팬들 사이에서 유행하고 있는 팬 에딧 영상 중에서도 가장 높은 화제성을 자랑하며 내 최애를 자랑하는 팬들의 애정이 담긴 영상이 줄을 이었다.

BTS의 RM이 개인 인스타그램 계정의 스토리로 시청인증을 올렸고, 원작 작가가 감격의 트윗을 게재하여 이슈가 되었다. 투니버스 대장 세븐틴의 우지 역시 “요새 〈최애의 아이〉 봐요. 너무 재밌어.”라고 답변, 일본 팬 미팅 ‘LOVE’에서 마지막 엔딩 멘트로 주제가의 아이돌의 가사로 마무리해 뜨거운 환호를 받았다. 이어 투모로우바이투게더의 수빈은 “됐고, 너무 재미있어. 올라오는 실시간으로 바로 보고 있어요.”, 더보이즈의 선우는 “〈최애의 아이〉를 보면서, 내가 저 눈을 가진 아이돌이 되어야 되겠다.”, 엑소의 디오도 컴백 라이브에서 “저는 다 봤죠. 이미”라는 답변으로 화제를 모았다. 여담으로, 요코야리 멩고 작가의 최애는 세븐틴의 준이라고.

어느샌가 필수 덕목이 된 챌린지. 전 세계가 주목하는 컨텐츠인 챌린지로도 〈최애의 아이〉의 인기가 뜨겁다. 요아소비의 주제가 아이돌의 하이라이트 부분에 맞추어 춤을 추는 챌린지 역시 장안의 화제였다. 내 최애는 언제 해줄까, 챌린지 소식을 기다리는 팬들의 기대감이 컸다. 트와이스, NCT, 투모로우바이투게더, 더보이즈, (여자)아이들, 아이브, 르세라핌, 몬스타엑스, 스트레이키즈, 트레져, 온앤오프, 베리베리 등 국내 굴지의 아이돌들이 챌린지에 참여해 팬들의 큰 호응을 얻었다. 특히나 트와이스와 더보이즈의 챌린지 참여에 요아소비가 인스타스토리와 댓글 등으로 직접 감사 인사를 전하고, 아이브 장원영의 챌린지 소식에 작가도 감탄을 감추지 못했다는 후문.

어떤 대상을 덕질하더라도 내 최애의 귀여운 모습을 보고 싶은 것은 인지상정이다. 더불어 이렇게 화제가 되고, 인기가 있었던 포즈 혹은 챌린지를 내 최애가 해줬으면 하는 바람은 어느 팬이나 다 똑같을 것이다. 챌린지뿐 아니라 대면 팬 사싸인회, 영상통화 팬 등 현장에서도 포즈나 챌린지를 요청하는 모습을 발견할 수 있다. 사싸인회 또한 볼 콕, 볼 하트, 체리 피스에 이어 〈최애의 아이〉 피스까지. K-POP 아이돌을 넘어 영화계, 방송계까지 그 바람이 불고 있다.