처음부터 끝까지, 함께하기 위한 방법들

함께 키우는 반려동물 반려동물과 유대를 쌓는 가장 좋은 방법은 많은 시간을 함께 보내는 것이다. 하지만 현대인의 일상은 예측 불가능하기 때문에 여러 가지 대안을 마련해두면 좋다. 특히 여행, 출장, 질병 등으로 견주가 부재하거나 예상치 못한 문제 행동이 발생했을 때 도움을 줄 만한 조력자가 꼭 필요하다. 최근에는 관련 서비스도 다수 론칭하고 있는데, 서비스를 선택할 때 중요하게 파악해야 할 점은 전문성이다. 펫시터, 동물 훈련사 관련 국가자격증은 아직 없고, 민간자격증만 있는 상황. 서비스마다 제시하는 내용이 다르니 꼼꼼하게 읽고 선택할 것.

처음을 기다리며 동물 보호소에서 강아지를 입양할 때, 필수로 요구하는 준비물들이 있다. 사료나 배변 패드, 밥그릇, 물그릇 같은 기본적인 아이템 외에도 간식, 산책(외출) 용품, 가구 등이 포함된다. 특히 반려동물의 신체적 특징이나 사이즈에 따라 반드시 필요한 아이템도 있다. 몸집이 작은 아이들이 높은 곳을 오르내릴 때 다리의 부담을 줄여주는 펫스텝이나 이동, 야외 활동이 잦은 환경에 필요한 카시트, 하네스, 목줄 등이 대표적이다. 충분히 준비했다고 생각하더라도 반려동물을 입양한 뒤 한동안은 계속해서 필요한 물건이 생긴다는 것이 경험자들의 조언이다. 그러니 반려인과 반려동물의 라이프스타일을 고려한 준비물들을 잘 체크하자. 동물병원에 가서 자문을 받는 것도 좋은 솔루션이다.

동물등록과 중성화는 선택 아닌 필수 동물등록제는 2개월 이상의 개에 한해 의무 시행되고 있으며, 동물을 잃어버린 경우, 소유자가 변경된 경우 등 변경신고도 반드시 해야한다. 반려견 몸 속에 삽입하는 내장 칩, 목걸이 등으로 착용하는 외장칩 형태로 등록 가능하다. 중성화 수술은 모두를 위해 필요하다. 원치 않는 임신으로 반려동물의 개체 수가 늘어나는 것을 방지하고, 자궁 및 유방, 고환 등 생식기, 호르몬 관련 질병을 예방할 수 있다. 동물보호법은 수시로 확인! 1991년 처음 제정된 동물보호법은 여러 차례 개정, 강화되고 있다. 반려가구수가 늘어나며 지난해 4월에도 31년 만에 전면 개정됐다. 반드시 지켜야 하는 사항임에도 자칫 놓치기 쉬운 내용들을 잘 챙기자. - 공용공간에서는 반려동물을 직접 안거나 목줄을 짧게 잡을 것. - 외출 시 목줄 길이는 2m 이내일 것 - 차량 이동 시 운전자 무릎에 반려동물을 안고 운전하지 말 것. - 대중교통을 이용할 때는 반려동물의 몸이 노출되지 않는 이동장을 사용할 것. - 아메리칸 핏불테리어 등 맹견은 반드시 목줄과 입마개를 착용하고, 보험에 가입할 것.

스마트한 반려생활 모든 반려인의 바람은, 반려동물과 되도록 오래, 행복하게 사는 것이다. 최근 반려동물의 건강 상태를 미리 체크해서 질병을 예방할 수 있는 펫테크 시장이 급성장하는 이유다. 기존 펫테크 시장은 반려동물 CCTV 같은 IoT 기반 제품이 주를 이루었다면 최근에는 헬스케어 플랫폼이 커지고 있다. 유전자 검사나 반려동물에게 흔하게 발생하는 증세를 미리 예측하도록 하는 서비스가 주를 이룬다. 여러 스타트업과 더불어 이동통신 3사에서도 AI 기반의 수의영상진단보조서비스, 반려동물의 성향을 판단할 수 있는 분석 서비스 등을 제공한다. 이제는 좀 더 스마트하게 반려생활을 준비할 때다.

행복한 강아지를 위한 시설 반려동물이 가족들과 좋은 애착관계를 형성하는 것만큼이나 중요한 것이 낯선 이들과 어울리는 것이다. 반려견 놀이터나 산책길에서 사람이나 다른 동물에게 피해를 주지 않으려면 시기에 맞는 사회성 교육이 이뤄져야 한다. 견주로서 공부를 많이 한다 해도 한계를 느낄 때는 지자체나 민간이 운영하는 시설의 도움을 받자. 문제 행동 교정, 사회화 및 예절 교육뿐만 아니라 반려인을 대상으로 하는 교육도 이뤄진다. 이런 교육이 충족됐을 때 반려동물도 비로소 건강하게 교감하고, 더불어 살아갈 수 있게 된다.

끝까지, 반려동물과 반려인 모두 건강하게 강아지는 견종에 따라 다르지만 평균 7~8세부터 노화가 시작된다. 그때부터는 언제든 노화로 인한 질병이 생길 수 있다는 사실을 인지하고, 준비해야 한다. 유산균, 비타민, 밀크씨슬 등 내 반려동물에게 부족한 영양소를 보충할 수 있는 영양제를 챙기는 것부터 각종 건강 데이터 모니터링이 될 수 있겠다. 또 ‘잘 보내기’에 대한 준비도 필요하다. 많은 반려인이 반려동물이 무지개다리를 건넌 뒤 펫로스 증후군을 겪는데, 전문가들은 미리 대비하고, 잘 보내는 과정에서 어느 정도 치유할 수 있다고 말한다. 전문 장례 서비스를 이용하는 것도 도움이 된다. 의식을 치르는 동안 반려동물의 빈자리를 느끼며 충분히 슬퍼할 시간을 갖는 것이 중요하다. 책이나 음악, 지인들과 감정을 공유하며 우울감에서 벗어나는 것도 좋은 방법이다.