2025, 베타 세대의 시대

2025년 1월 1일부터 2039년까지 태어날 이들은 베타 세대로 불린다. 베타 세대는 호주 출신 인구 경제학자이자 미래학자인 마크 맥크린이 제안한 개념으로 맥크린은 알파 세대(2010~2024년생)이라는 용어를 처음 만든 장본인이다. 그는 새로운 세대일 뿐만 아니라 완전히 다른 세상에 형성될 첫 세대를 표현하기 위해 이런 개념을 붙였다고. 스마트 기술과 인공 지능의 부상을 경험한 알파 세대에 이어 베타 세대는 AI와 자동화 기술이 완벽히 자리한 시대에 살 전망이다. 대규모 자율 주행 운송, 웨어러블한 건강 기술, 몰입형 가상 환경을 실제로 경험하는 첫 세대가 될 가능성이 큰 것.

베타 세대는 AI 알고리즘을 기반으로 학습, 쇼핑 및 사회적 상호 작용을 맞춤화한 시대에 살게 된다. 이들은 자신의 디지털 정체성을 큐레이팅하는 것이 우선순위가 되며, 온라인과 오프라인 모든 환경에서 개성 강한 자아를 키울 전망이다. 이들은 소속감의 의미를 재정의하고 대면 관계와 디지털 커뮤니티를 혼합할 것으로 보인다. 베타 세대는 기후 변화, 세계 인구 이동과 급속한 도시화 등 사회적 이슈를 직면하게 된다. 지속 가능성이 선택이 아닌 시대적 요구가 된 사회에서 이들의 부모는 양육에서 적응력, 평등, 생태 의식을 우선으로 삼는다. 이에 따라 베타 세대들은 어느 때보다 더 글로벌한 사고방식과 커뮤니티 중심, 협력적인 태도를 갖게 될 것. 맥크린은 “베타 세대는 과거 세대들이 상상할 수 없었던 속도와 범위로 기술과 사회적 변화를 경험하며 새로운 시대의 리더로 성장할 것으로 보인다”며 “따라서 베타 세대는 단순히 기술 혁신의 수혜자가 아니라 지구촌 차원의 문제를 해결하는 주역이 될 것”이라고 전망했다. 새로운 시대의 서막. 베타 세대가 형성할 미래 사회에 귀추가 주목된다.