OTHER PLAYERS : 팀을 연결하는 언어, 스포츠 통역사 한성수

스포츠 통역사는 단순히 언어를 옮기는 역할에 그치지 않는다. 외국인 선수가 국내 리그에 빠르게 적응하고 자신의 기량을 온전히 발휘할 수 있도록 생활 전반을 함께한다. 팀 전력에서 외국인 선수의 비중이 큰 만큼 통역사는 구단 내에서 없어서는 안 될 핵심 존재다. 스포츠 통역사 중에서도 프로농구 통역사가 된 계기가 있나? 농구 감독과 해설을 맡았던 아버지 의 영향으로 어린 시절부터 자연스럽게 농구와 함께했다. 실력은 뛰어나지 않았지만 농구를 그 자체를 좋아했고, 고등학생 시절 미국 유학을 계기로 스포츠, 그중에서도 농구 일을 직업으로 삼고 싶다는 생각을 하게 됐다. 영상으로만 접하던 NBA를 직접 경험하고 큰 충격을 받았다. 경기장의 폭발적인 열기와 선수들의 기량을 보며 스포츠가 단순한 운동을 넘어 하나의 거대한 산업이 될 수 있다는 사실을 체감했다. 귀국 후에는 방송국에서 NBA 중계 자료를 번역하는 아르바이트를 하거나, 국제 농구 대회에서 해외 팀 통역을 맡는 등 관련 경험을 쌓아갔다. 이후 프로농구에 외국인 선수 제도가 도입되면서 구단 내 통역사의 필요성이 생겼고, 1998년 인천 대우 제우스 프로농구단(현 대구 가스공사 페가수스)에서 처음 통역 업무를 시작하게 됐다.

경기장 안팎으로 외국인 선수의 생활 전반을 세심하게 살피는 것이 스포츠 통역사의 일이기도 하다. 맞다. 그래서 무엇보다 중요한 게 신뢰를 쌓는 것 이라고 생각한다. 약속 시간을 지키고, 요청 사항을 빠르게 처리하는 등 사소한 부분부터 호흡을 맞추며 신뢰를 만들어간다. 나 역시 해외 생활 경험이 많아 언어와 문화가 다른 환경에서 살아가는 것이 쉽지 않다는 점을 잘 알고 있다. 그래서 선수들이 새로운 환경과 문화에 자연스럽게 적응할 수 있도록 전반적으로 돕는다. 베테랑 통역사다 보니 처음 일을 시작할 때는 보이지 않는 부분까지 간파하는 경우가 많을 것 같다. 처음 일을 시작했을 때 함께했던 코치님이 이런 조언을 해주셨다. “이 일을 오래 하다 보면 선수와 농구에 대해 더 많이 보이고 느끼게 될 거다. 하지만 그 생각이 통역에 개입돼서는 안 된다.” 당시에는 그 의미를 온전히 이해하지 못했지만, 시간이 지날수록 점점 더 와닿는다. 경험이 쌓일수록 보이는 것은 많아지나 통역이라는 역할에서는 그 판단을 철저히 배제하려고 노력한다. 사견 없이 감독님과 코칭 스태프의 이야기를 전달한다. 스스로가 느끼는 이 직업의 매력은 무엇인가? 여전히 이 직업을 생소하게 느끼는 분도 많고, 역할에 비해 크게 드러나지 않는 직무인 것도 사실이다. 하지만 남자 프로농구 기준으로 통역사는 국내에 단 10자리밖에 없는 직업이다. 그만큼 희소성과 매력이 있다. 또한 외국인 선수 선발과 관리 과정에서 전 세계 농구 관계자들 과 교류할 기회가 많아지는데, 그러면서 시야가 넓어지는 경험 역시 큰 장점이다.

스포츠 통역사가 되기 위해선 어떤 노력을 하면 좋을까? 무엇보다 해당 스포츠에 대한 관심과 이해가 필수적이다. 농구의 경우 지금은 다양한 자료를 온라인으로 쉽게 접할 수 있기 때문에 적극적으로 찾아보고 공부하는 것이 큰 도움이 된다. 동시에 통역이라는 직무의 특성상 한국어와 영어를 오가며 정확하게 전달하는 언어 능력도 기본이다. 한 가지 팁을 덧붙이자면, 농구 중계 영상을 보며 실제 현장에서 어떤 대화가 오가는지 살펴보는 것도 좋다. 훈련 상황, 경기 중, 작전 타임, 인터뷰 등에서 외국인 선수와 통역사가 어떻게 소통하고 이를 어떻게 전달하는지 유심히 관찰하는 것이 실질적인 도움이 될 것이다.